Виступ Митрополита Епіфанія на конференції з питань свободи релігії (Лондон, Великобританія) UKR/ENG

Dear brothers and sisters! Ladies and gentlemen, a respectful audience!

This morning, while we were having breakfast, Russia again fired at several cities in Ukraine. Blood was spilled again, there are the injured and the dead again.

Therefore, for me freedom is not only a generalized theological, legal or philosophical concept. Freedom is for what Ukrainian people pay an enormous price every day.

The same price was paid by the British people for their freedom over eighty years ago. Then there were dark times for the British when all the power of Nazi tyranny fought against them. But the people of Britain, togetherwith others, who valued freedom, won. I also believe in victory for Ukraine. Because the truth is with us. And where the truth is – there is God and victory.

In this part of our meeting, we have focused on how violations of religious freedom may be a signal of aggravation in the overall state of human rights.

I would like to remind the audience that in Russia, more than ten years ago, after a certain period of relative religious freedom, they gradually implemented variousrestrictions at the legislative level. Let me mention the so-called “Yarovaia Law”, according to which any religious activity requires permission from the state. In fact, under the current Kremlin regime, a system of control over religious activities, that existed in the Soviet Union, was restored. Only now, instead of combating religion – is it used as a tool for spreading the ideology of the “russkiy mir – Russian world”.

Russia tries to present itself as a defender of traditional religious values. Yet, restricting the freedom of religion, using religious organizations, as the tool of totalitarian policy, Russian authorities do not protect religious values, but discredit them.

The example of the temporarily occupied territories of Ukraine clearly demonstrates the fake “values” that the Kremlin brings along. The parishes of our Church, as well as the parishes of most religious organizations in the occupied Crimea, in the occupied parts of the East and South of Ukraine, are under constant pressure. If you are not loyal to the Russian state, then you will encounter its counteraction and persecution.

The way the Kremlin began to restrict the freedom of religion along with other freedoms is a striking example of an early warning about the aggravation of human rights. And we all see the bloody consequences of such policy.

Like in the times of communist persecution of religion in the Soviet Union, now in Putin’s Russia, the uncompromising attention of the international community to the freedom of religion is essential. Monitoring, providing publicity to specific facts of crimes against freedom, constant requiring the authorities to comply with universally recognized legal standards – is what we can and must do together.

Thank you for your attention and I’m asking you all to continue praying for peace and freedom for Ukraine!

Дорогі брати і сестри! Пані та панове, поважне зібрання!

Сьогодні зранку, поки ми снідали, Росія знову обстріляла ракетами декілька міст України. Знову пролилася кров, є поранені та загиблі.
Тому для мене свобода – це не лише узагальнене богословське, правове чи філософське поняття. Свобода – це те, за що український народ щодня платить дуже дорогу ціну.

Таку ціну, яку понад вісімдесят років тому платив народ Великої Британії за свою свободу. Тоді для британців настали темні часи, коли проти них боролася вся сила тиранії нацизму. Але народ Британії разом з іншими, які цінують свободу, переміг. Я вірю і в перемогу для України. Бо з нами правда. А там де правда – там Бог і перемога.

В цій частині нашої зустрічі ми зосередили увагу на тому, як порушення релігійної свободи можуть бути сигналом погіршення із загальним станом дотримання прав людини.

Хочу нагадати аудиторії, що в Росії після певного періоду відносної релігійної свободи понад десять років тому поступово стали запроваджувати на рівні законів різні обмеження. Нагадаю про так званий «закон Ярової», за яким будь-яка релігійна діяльність фактично вимагає дозволу від держави. Насправді при нинішньому кремлівському режимі була відновлена система контролю за релігійною діяльністю, яка існувала в Радянському Союзі. Тільки тепер замість боротьби з релігією вона використовується як інструмент поширення ідеології «русского міра».

Росія намагається представляти себе, як захисника традиційних релігійних цінностей. Насправді ж через обмеження свободи релігії, через використання релігійних організацій, як інструменту тоталітарної політики, влада Росії не захищає релігійні цінності, а компрометує їх.
На прикладі тимчасово окупованих територій України ми добре знаємо, якими є ті фальшиві «цінності», які несе з собою Кремль. Громади нашої Церкви, як і громади більшості релігійних організацій у окупованому Криму, в окупованих частинах сходу і півдня України, знаходяться під постійним тиском. Якщо ви не лояльні російській державі, то там ви зіткнетеся з її протидією і переслідуваннями.

Те, як Кремль став обмежувати свободу релігії разом з іншими свободами – яскравий приклад раннього попередження про погіршення стану дотримання прав людини. І всі ми бачимо криваві наслідки такої політики.

Як в часи комуністичних гонінь на релігію в Радянському Союзі, так і тепер щодо путінської Росії дуже важливою є безкомпромісна увага міжнародної спільноти до свободи віросповідання. Моніторинг, надання розголосу конкретним фактам злочинів проти свободи, постійна вимога до влади дотримуватися загальновизнаних правових стандартів – це те, що ми можемо і повинні робити разом.
Дякую за увагу і прошу всіх вас продовжувати молитву за мир і свободу для України!

***