GREEK ORTHODOX ARCHDIOCESE OF AMERICA PETITIONS UN EXPERTS TO HOLD TURKEY ACCOUNTABLE FOR VIOLATING CULTURAL AND RELIGIOUS RIGHTS

Greek Orthodox Archdiocese of America 

Greek Orthodox Archdiocese of America Petitions UN Experts to Hold Turkey Accountable for Violating Cultural and Religious Rights

Archdiocese petitions United Nations over its conversion of
UNESCO World Heritage Sites into Mosques

NEW YORK, September 29, 2020 – The Greek Orthodox Archdiocese of America announced today that it is petitioning the United Nations Experts to hold the Republic of Turkey accountable for its deliberate policies to erase the cultural heritage of Orthodox Christians. This petition rebukes the recent unilateral decision of Turkish President Recep Tayyip Erdoğan to reconvert United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (“UNESCO”) World Heritage Sites, Hagia Sophia (“Holy Wisdom”), into a mosque.

Commenting on the petition, Archbishop Elpidophoros of America said: “Turkey’s reconversion of the Hagia Sophia into a mosque is a radical misappropriation of the Orthodox Christian cultural heritage and living Christian communities in Turkey. The treatment and change in status of UNESCO World Heritage Sites is a concern for the international community as a whole.”

Built during the Byzantine era in the 6th Century AD by Emperor Justinian I, the Hagia Sophia has significant religious and cultural importance to Christians across the globe and to the international community as a whole. For the previous 86 years, the Hagia Sophia had been designated as a secular museum at the cultural junction of East and West. In 1985, the Hagia Sophia was inscribed as a UNESCO World Heritage Site and recognized the Hagia Sophia’s status as a museum as worthy of protection and preservation under the Convention Concerning the Protection of the World Cultural and Natural Heritage.

In a statement UNESCO expressed its concerns surrounding the change to Hagia Sophia’s status and called upon Turkish authorities to prevent any detrimental effect on the universal value of this exceptional heritage. “States have an obligation to ensure that modifications do not affect the Outstanding Universal Value of inscribed sites on their territories. UNESCO must be given prior notice of any such modifications, which, if necessary, are then examined by the World Heritage Committee.” The unilateral conversion will be examined by the World Heritage Committee at its next session.

Η ΕΛΛΗΝΟΡΘΟΔΟΞΗ ΑΡΧΙΕΠΙΣΚΟΠΗ ΑΜΕΡΙΚΗΣ ΖΗΤΑ ΤΗ ΣΥΝΔΡΟΜΗ ΕΜΠΕΙΡΟΓΝΩΜΟΝΩΝ ΤΟΥ Ο.Η.Ε. ΠΡΟΚΕΙΜΕΝΟΥ ΝΑ ΚΑΤΑΣΤΕΙ Η ΤΟΥΡΚΙΑ ΥΠΟΛΟΓΗ ΓΙΑ ΠΑΡΑΒΙΑΣΗ ΠΟΛΙΤΙΣΤΙΚΩΝ ΚΑΙ ΘΡΗΣΚΕΥΤΙΚΩΝ ΔΙΚΑΙΩΜΑΤΩΝ

Αναφορές της Αρχιεπισκοπής στα Ηνωμένα Έθνη σχετικά με τη μετατροπή Μνημείων Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO σε τζαμιά.

Νέα Υόρκη, 29 Σεπτεμβρίου 2020 – Η Ελληνορθόδοξη Αρχιεπισκοπή Αμερικής ζήτησε από εμπειρογνώμονες των Ηνωμένων Εθνών να καταστήσουν υπόλογη την Τουρκική Δημοκρατία για τις στοχευμένες πολιτικές που εφαρμόζει, προκειμένου να διαγραφεί η πολιτιστική κληρονομιά των Ορθοδόξων Χριστιανών. Η εν λόγω αναφορά στρέφεται κατά της πρόσφατης μονομερούς απόφασης του Τούρκου Προέδρου Recep Tayyip Erdoğan να μετατρέψει Μνημεία Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO, όπως η Αγία Σοφία, σε τζαμιά.

Σχολιάζοντας τη συγκεκριμένη πρωτοβουλία, ο Σεβ. Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος σημείωσε τα εξής: “Η εκ μέρους της Τουρκίας μετατροπή της Αγίας Σοφίας σε τζαμί αποτελεί μία ακραία κατάχρηση της ορθόδοξης πολιτιστικής κληρονομιάς και των ζωντανών χριστιανικών κοινοτήτων στην Τουρκία. Η διαχείριση, αλλά και η μετατροπή του καθεστώτος των Μνημείων Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO προκαλεί την ανησυχία της διεθνούς κοινότητας στο σύνολό της”.

Χτισμένη κατά τη βυζαντινή περίοδο και ειδικότερα τον 6ο αιώνα μ.Χ. από τον αυτοκράτορα Ιουστινιανό Α΄, η Αγία Σοφία έχει ιδιαίτερη θρησκευτική και πολιτιστική σημασία για τους Χριστιανούς σε όλο τον κόσμο, αλλά και για τη διεθνή κοινότητα συνολικά. Κατά τα προηγούμενα 86 χρόνια, η Αγία Σοφία είχε λειτουργήσει ως μουσείο στο πολιτιστικό σταυροδρόμι Ανατολής και Δύσης.

Το 1985 ενεγράφη στον κατάλογο των Μνημείων Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO και αναγνωρίστηκε το μουσειακό της καθεστώς ως άξιο προστασίας και διατήρησης στο πλαίσιο της Σύμβασης για την Προστασία της Παγκόσμιας Πολιτιστικής και Φυσικής Κληρονομιάς.

Σε δήλωσή της, η UNESCO εξέφρασε την ανησυχία της για την αλλαγή του καθεστώτος της Αγίας Σοφίας και κάλεσε τις τουρκικές αρχές να αποτρέψουν οποιαδήποτε επιβλαβή επίδραση σε τούτη την παγκόσμιας εμβέλειας εξαιρετική κληρονομιά.

“Τα κράτη έχουν την υποχρέωση να διασφαλίζουν ότι οι τροποποιήσεις δεν επηρεάζουν την εξαιρετική καθολική αξία των εγγεγραμμένων μνημείων της UNESCO στην επικράτειά τους. Η UNESCO πρέπει εκ των προτέρων να ενημερώνεται για οποιεσδήποτε τροποποιήσεις, οι οποίες, αν κριθεί απαραίτητο, εξετάζονται στη συνέχεια από την Επιτροπή Παγκόσμιας Κληρονομιάς”. Η συγκεκριμένη μονομερής μετατροπή της Αγίας Σοφίας θα εξεταστεί από την Επιτροπή Παγκόσμιας Κληρονομιάς κατά την επόμενη συνεδρίασή της.