METROPOLITAN HILARION OF VOLOKOLAMSK VISITS BARI

 The Russian Orthodox Church. Department for External Church Relations

Greek-English

On December 18-19, 2017, Metropolitan Hilarion of Volokolamsk, head of the Moscow Patriarchate’s Department for External Church Relations (DECR), visited Bari, Italy, with the blessing of His Holiness Patriarch Kirill of Moscow and All Russia.

On December 18 the DECR chairman met with Mons. Francesco Cacucci, Archbishop of Bari-Bitonto at the archbishop’s palace. Metropolitan Hilarion expressed his joy over an opportunity to visit Bari at the end of the year which was marked by the unprecedented event: a particle of the relics of St. Nicholas, Archbishop of Myra in Lycia was brought to Moscow and St. Petersburg, called it a historical event and thanked Archbishop Cacucci for his personal assistance as well as for hospitality always rendered to the Russian Orthodox pilgrims. Archbishop Cacucci thanked Metropolitan Hilarion for his visit and fraternal talk during which cooperation between the Moscow Patriarchate and the Diocese of Bari was discussed.

That same day in the evening Metropolitan Hilarion was awarded a degree of doctor honoris causa of the Faculty of Theology of Apulia. The ceremony, chaired by Archbishop Cacucci, was held at the St. Nicholas Institute of patristic and ecumenical studies.

On December 19, the commemoration day of St. Nicholas, Metropolitan Hilarion officiated at the Divine Liturgy in the upper church the Basilica where the relics of the great saint have been rested for 930 years. Concelebrating were Metropolitan Kirill of Yekaterinburg and Verkhnyaya Tura, Metropolitan Filipp of Poltava and Mirgorod, Bishops Iriney of Orsk and Gai, Alexy of Buzuluk and Sorochinsk, and Mefody of Kamensk and Alapaevsk. Praying at the liturgy were many ordained and lay persons from Russia, Ukraine and other countries in the canonical territory of the Russian Orthodox Church.

Attending the service were Archbishop Cacucci, Fr. Gioivanni Distante, prior of the St. Nicholas Dominican community, and Fr. Hyacinthe Destivelle of the Pontifical Council for Promoting Christian Unity.

In his homily delivered after the Liturgy Metropolitan Hilarion congratulated all the worshippers on the commemoration day of St. Nicholas, who is deeply venerated in the Russian Orthodox Church and always heeds to requests addressed to him in prayer. Metropolitan Hilarion reminded all those present of the bringing of a particle of the relics of St. Nicholas to Russia last May-July and said that some two and a half million believers venerated the relics. Also, Metropolitan Hilarion thanked Archbishop Cacucci for his assistance in arranging this unforgettable event and for an opportunity he provides for representatives of the Russian Orthodox Church to celebrate at the relics of the saint. A short prayer service was celebrated at the reliquary in the crypt.

Στο Μπάρι της Ιταλίας μετέβη από 18 έως 19 Δεκεμβρίου 2017, κατόπιν ευλογίας του Αγιωτάτου Πατριάρχη Μόσχας και Πασών των Ρωσσιών κ.κ. Κυρίλλου, ο Μητροπολίτης Βολοκολάμσκ Ιλαρίωνας, Πρόεδρος του Τμήματος Εξωτερικών Εκκλησιαστικών Σχέσεων του Πατριαρχείου Μόσχας.

Στις 18 Δεκεμβρίου 2017 στο Αρχιεπισκοπικό Μέγαρο Μπάρι ο Πρόεδρος του ΤΕΕΣ είχε συνάντηση με το Ρωμαιοκαθολικό Αρχιεπίσκοπο Μπάρι Μπιτόντο μονσενιόρ Φραντσέσκο Κακούτσι. Ο Ρώσος Ιεράρχης εξέφρασε τη χαρά του για την ευκαιρία που του δόθηκε κατά το τέλος της χρονιάς να επισκεφθεί το Μπάρι, μίας χρονιάς, η οποία σηματοδοτήθηκε από τη μεταφορά αποτμήματος του τιμίου λειψάνου Αγίου Νικολάου, Αρχιεπισκόπου Μύρων της Λυκίας, από το Μπάρι στη Μόσχα και την Αγία Πετρούπολη, ένα γεγονός άνευ προηγουμένου. Ο Σεβασμιώτατος κ. Ιλαρίωνας ευχαρίστησε τον Αρχιεπίσκοπο Φ. Κακούτσι για την προσωπική του συμβολή στην πραγμάτωση αυτού του ιστορικού γεγονότος και τη φιλοξενία, της οποίας τυγχάνουν συνέχεια οι προσκυνητές από την Ορθόδοξη Εκκλησία της Ρωσίας στο Μπάρι.

Από την πλευρά του ο Αρχιεπίσκοπος ευχαρίστησε τον Μητροπολίτη Ιλαρίωνα για την επίσκεψη και την αδελφική κοινωνία και συναναστροφή. Κατά τη γενομένη συνάντηση τα μέρη συνεζήτησαν την παρούσα συνεργασία μεταξύ του Πατριαρχείου Μόσχας και της Ρωμαιοκαθολικής επαρχίας Μπάρι.

Αυθημερόν, το απόγευμα, στην Αίθουσα Συνελεύσεων του Ινστιτούτου Πατερικών και Οικουμενικών Μελετών παρά τη βασιλική του Αγίου Νικολάου, υπό την προεδρία του Αρχιεπισκόπου Μπάρι-Μπιτόντο Φ. Κακούτσι, πραγματοποιήθηκε η τελετή απονομής του τίτλου Επίτιμου Διδάκτορα της Θεολογικής Σχολής Απουλίας στον Μητροπολίτη Ιλαρίωνα.

Την ημέρα μνήμης του Αγίου Νικολάου, Αρχιεπισκόπου Μύρων της Λυκίας και Θαυματουργού, στις 19 Δεκεμβρίου, ο Μητροπολίτης Ιλαρίωνας προέστη της Θείας Λειτουργίας στον άνω Ναό της βασιλικής, όπου εδώ και 930 χρόνια φυλάσσονται τεθησαυρισμένα τα τιμία λείψανα αυτού του μεγάλου Αγίου. Επίσης συλλειτούργησαν ο Μητροπολίτης Αικατερινουπόλεως και Βερχοτούργιε Κύριλλος, ο Μητροπολίτης Πολτάβας και Μίργκοροντ Φίλιππος, οι Επίσκοποι Ορσκ και Γκαΐσκ Ειρηναίος, Μπουζουλούκ και Σορότσινσκ Αλέξιος και Κάμενσκ και Αλαπάεβσκ Μεθόδιος. Κατά τη Θεία Σύναξη παρέστη προσευχόμενο πλήθος κληρικών και λαϊκών εκ Ρωσίας, Ουκρανίας και λοιπών χωρών της κανονικής δικαιοδοσίας του Πατριαρχείου Μόσχας.

Στη Θεία Μυσταγωγία παραβρέθηκαν ο Ρωμαιοκαθολικός Αρχιεπίσκοπος Μπάρι Μπιτόντο Φ. Κακούτσι, ο Προϊστάμενος της Κοινότητας Δομινικανών Ιερέας Τζοβάννι Ντιστάντε και ο Ιερέας Υάκινθος Destivelle, στέλεχος του Ποντιφικού Συμβουλίου για την Προώθηση της Ενότητας των Χριστιανών.

Στο κήρυγμά του μετά το πέρας της Θείας Λειτουργίας ο Μητροπολίτης Ιλαρίωνας ευχήθηκε στο εκκλησίασμα για την ημέρα μνήμης του Αγίου Νικολάου, ο οποίος πάντοτε εισακούει και ανταποκρίνεται στα αιτήματα των πιστών. Ο κ. Ιλαρίωνας υπενθύμισε για τη γενομένη τον περασμένο Μαΐο-Ιούλιο μεταφορά των τιμίων λειψάνων του Αγίου Νικολάου στη Ρωσία, τα οποία προσεκήνυσαν περίπου 2.5 εκ. χριστιανοί. Ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Ιλαρίωνας ευχαρίστησε τον Ρωμαιοκαθολικό Αρχιεπίσκοπο Φ. Κακούτσι για τη συμβολή στην οργάνωση του αλησμονήτου γεγονότος καθώς και για την ευκαιρία που δόθηκε στους εκπροσώπους της Ρωσικής Εκκλησίας να ιερουργούν επί του ιερού σκηνώματος του Αγίου.

Σε ένδειξη ευγνωμοσύνης ο Πρόεδρος του ΤΕΕΣ προσέφερε στο Ρωμαιοκαθολικό Αρχιεπίσκοπο εικόνα του Αγίου Τύχωνα, Πατριάρχη πάσης Ρωσίας, του οποίου η 100^η επέτειος από την εκλογή στον Πατριαρχικό Θρόνο συμπληρώθηκε το Δεκέμβρίο ε.ε. Από την πλευρά του ο Αρχιεπίσκοπος Μπάρι-Μιτόντο Φ. Κακούτσι προσέφερε στον Μητροπολίτη Ιλαρίωνα και τους συλλειτουργήσαντες Αρχιερείς φιάλες με το άγιον μύρο από τα λείψανα του Αγίου Νικολάου.

Ἐν κατακλείδι ετελέσθη η δοξολογία στην κρύπτη της βασιλικής ενώπιον των λειψάνων του Αγίου και ἐν συνεχείᾳ οι Αρχιερείς, κληρικοί και ο λαός προσεκύνησαν την πλάκα, η οποία καλύπτει τη λειψανοθήκη με τα λείψανα του Αγίου Νικολάου.